संपूर्ण इतिहासात, प्रजननक्षमतेची चिन्हे भविष्यातील पालकांसाठी पुनर्संचयित आणि फायद्याचे केंद्र म्हणून काम करतात. वैयक्तिक प्रवासात, कॅथरीन ब्लॅकलेज त्यांची आश्चर्यकारक रहस्ये आणि त्यामागील सत्य कथा प्रकट करते ...

“कृपया, प्लीज, प्लीज, प्लीज, प्लीज, प्लीज मला एक निरोगी, आनंदी मूल होऊ द्या,” मी प्रजननक्षमतेच्या महाकाय देवीच्या चरणी अंजिराचा शेवटचा अर्पण करत असताना कुजबुजले. सप्टेंबर 2008 च्या सुरुवातीस तो एक अद्भुत सनी दिवस होता, मी 40 वर्षांची होते आणि अजूनही गर्भवती नाही.

मला आणखी एक त्रासदायक 12 महिन्यांचा गर्भपात, अयशस्वी IVF प्रयत्न आणि स्त्रीरोगविषयक शस्त्रक्रियांमधून बरे व्हावे लागले, परंतु जेव्हा एका मित्राने माल्टाला विश्रांतीची जागा म्हणून सुचवले तेव्हा मला असे वाटले: “मी प्रजननक्षमतेच्या प्रसिद्ध मंदिरांमध्ये जाऊन कोणाशीही विनंती करू शकतो. मला आई होऊ द्यायची होती."

तर आता मी टार्क्सीनमध्ये होतो, आधीच व्हॅलेट्टा संग्रहालयातील देवीच्या मूर्ती पाहिल्या होत्या आणि त्यांच्या वक्र, गर्भासारख्या कक्षांसह हागर-किम, मनजद्रा आणि गगंटिया येथील प्राचीन स्थळांना भेट दिली होती.

या पवित्र वास्तू जगातील सर्वात जुन्या आहेत - पिरॅमिड आणि स्टोनहेंज पेक्षा जुन्या - आणि सुमारे 4000 वर्षांपूर्वी स्त्रियांच्या स्मृतीचा सन्मान करण्यासाठी आणि त्यांच्या प्रजननक्षमतेला प्रोत्साहन देण्यासाठी बांधल्या गेल्या होत्या. त्यांच्या शक्तिशाली प्रागैतिहासिक प्रतिमा देखील मला मदत करू शकतात यावर माझा विश्वास होता.

जेव्हा तुम्ही गर्भधारणा करू शकत नाही आणि मुदतीपूर्वी बाळाला जन्म देऊ शकत नाही तेव्हा सर्वकाही प्रयत्न करणे योग्य आहे. प्रजननक्षमता आणि मातृत्वाशी निगडीत माझा चांदीचा चंद्रकोर-आकाराचा हार मी नेहमी परिधान केला आहे; मी एक्यूपंक्चर, रिफ्लेक्सोलॉजी आणि हर्बल मेडिसिनचा देखील समर्थक आहे.

या संदर्भात, शक्य तितक्या प्रजननक्षमतेच्या प्रतीकांची प्रशंसा करण्यासाठी वैयक्तिक तीर्थयात्रा करणे हा एक अतिशय वाजवी दृष्टीकोन होता. म्हणूनच, सात महिन्यांपूर्वी, अत्यंत थंड आणि बर्फाळ फेब्रुवारीच्या दिवशी, शक्य तितक्या लवकर घरी पोहोचणे हा एक स्मार्ट पर्याय होता, तेव्हा मी माझ्या पतीला वळसा घालण्यास राजी केले जेणेकरून मी माझा पुढचा सीला-ना- पाहू शकेन. टमटम

शीला-ना-गिग्स कदाचित युरोपमधील प्रजननक्षमतेचे सर्वात प्रसिद्ध प्रतीक आहेत. मध्ययुगीन शिल्पकारांनी दगडापासून तयार केलेल्या, या आश्चर्यकारक महिला आकृत्या अभिमानाने प्रकट करतात की त्यांचे छिन्नी गुप्तांग ब्रिटन, पश्चिम फ्रान्स आणि उत्तर स्पेनमधील चर्च आणि किल्ले सुशोभित करतात. काही खाली बसणे; इतर त्यांचे पाय पसरतात किंवा त्यांच्या नितंबांच्या बाजूला ठेवतात; मरमेड्सच्या रूपात एक जोडपे.

पुष्कळजण मागे किंवा आजूबाजूला पसरतात, त्यांच्या पायांमध्ये चांगले दिसण्यासाठी वळतात; काही जण तर कानापर्यंत पाय वर करतात. शेकडो शिल्पे त्यांच्या स्त्रीत्वाचे प्रदर्शन करण्यात पूर्णपणे लाज नसल्यामुळे एकत्रित आहेत.

त्या दिवशी मी भेट दिलेली शीला-ना-गिग तिच्या सर्व बहिणींपैकी सर्वात उदार गुप्तांगांसाठी प्रसिद्ध आहे. विल्टशायरमधील ऑक्सी चर्चच्या भिंतीला टेकून, ती सरळ उभी राहते आणि तिच्या अद्भुत अंडाकृती योनीकडे हातवारे करते, जी मांडीचा सांधा पासून घोट्यापर्यंत पसरलेली अमूर्तपणे चित्रित केलेली आहे.

प्रार्थनास्थळे आणि अधिकाराच्या ठिकाणी या अद्भुत आणि स्पष्ट कलाकृती ओळखल्या गेल्या आहेत प्रजनन चिन्हे चालू आहेत शेकडो वर्षे. आश्वासक हातांनी स्पर्श केल्यानंतर शतकानुशतके घासल्या गेलेल्या किंवा घासल्या गेलेल्या व्हल्व्हा असतात.

परंतु डोळ्यांचा संपर्क देखील मदत करण्यासाठी पुरेसा आहे असे मानले जाते: ऑक्सफर्डमधील सेंट मायकल चर्चमधील शीला-इन-संगीताच्या सभोवतालच्या परंपरेनुसार सर्व नववधूंनी लग्नाला जाताना त्या आकृतीकडे टक लावून पाहणे आवश्यक आहे. मी ऑक्सी चर्चमधील शिला-एट-मैफिलीला स्पर्श करू शकलो नाही, म्हणून मी फक्त तिच्याकडे पाहिले आणि तिला मदत मागितली.

वंध्यत्वाच्या धोक्यामुळे निर्माण होणारी भीती सार्वत्रिक आहे. याला प्रतिसाद म्हणून, इतिहासातील प्रत्येक सभ्यतेने भविष्यातील पिढ्यांचे जीवन सुनिश्चित करण्यासाठी प्रजननक्षमतेची प्रतीके निर्माण केली आहेत. अनेक, माल्टीज देवींप्रमाणे, कामुक नग्न स्त्री स्वरूपावर लक्ष केंद्रित करतात.

यातील सर्वात जुने पाषाणयुगातील शुक्राच्या मूर्ती आहेत. काही तळहाताच्या आकाराचे असतात आणि ते धरून ठेवण्यासाठी आणि वाहून नेण्यासाठी डिझाइन केलेले दिसतात, तर काही मोठे आणि खडकात कोरलेले असतात; आजपर्यंत, संपूर्ण युरोपमध्ये आणि पूर्वेकडे, सायबेरियापर्यंत 200 हून अधिक व्यक्ती सापडल्या आहेत. यापैकी सर्वात प्रसिद्ध व्हीनस ऑफ विलेन्डॉर्फ आहे, एक सुंदर 11 सेमी उंच चुनखडीची आकृती जी तिची विपुल छाती, नितंब आणि पोटाचे आकार आणि अतिशय वास्तववादी योनी दर्शवते.